これは先日友人から受けた相談です。
実は、わたしも猫の歯磨きをなかなか始められなかった一人。
以前飼っていたしゅりの歯磨きを始めたのは、しゅりが大きくなってからでした。口を開けようとしても嫌がるので、うまく磨いてあげることができなかったんです。
相談してくれた友人は、無理やり歯磨きをしようとして、口の中を傷つけて血が出てしまった落ち込んでいました。
そうなると歯磨きをしないという選択をしたくなるところですが、歯に溜まっていく汚れで愛猫ちゃんに痛い思いをさせたり、時に命までも脅かすことになったらどうでしょう。
今回は、歯磨きをまだしたことがない人や、なかなか歯磨きをさせてくれない猫ちゃんと暮らす方にも、簡単に試していただける方法もご紹介していきますよ。
愛猫ちゃんとの楽しい毎日を守りながら、歯もしっかりケアしてあげましょう。
猫の歯磨きは本当に必要なのか
結論から言うと、猫にとって歯磨きは必要、とても大切です。
なぜなら、猫は歯周病に掛かりやすく、歯周病を防ぐには歯磨きがとても有効だからです。
猫の歯周病は、時に命をも脅かすとてもとても怖い病気なんです。まずは歯磨きの必要性について、しっかり確認しておきましょう。
猫は虫歯になりにくい
猫が虫歯になりにくいというのは本当です。
その理由は、猫の口の中が虫歯菌が好む環境ではなく、増殖しにくいからだと言われています。
また、食べ物をすりつぶして食べる人間と違って、肉食動物である猫の歯は尖っているので、食べ物が挟まりにくいことも虫歯にならない理由の一つなんですよ。
そして、虫歯菌は糖分が大好き。肉を主食としてきた猫は、糖に変化する炭水化物をあまり必要としないので、虫歯菌は居心地が悪いんですね。
虫歯菌が少ないから虫歯になりにくい、ということです。
猫にとって怖いのは歯周病
「歯周病」とは、歯茎や歯の周りの組織、場合によっては歯を支えている骨までもが炎症を起こしてしまう病気です。
これは、歯についた食べかす（歯垢）に含まれる細菌が原因となって起こります。
なんと3歳以上の猫のうち、およそ8割が歯周病を抱えていると言われていて、悪化すると歯が抜け落ちてしまうことも。
炎症を起こした歯茎からは出血がみられることもあるので、「猫の歯磨きをしたら血がでてしまった」という場合はすでに歯肉炎になっているのかもしれません。
そして歯周病が怖い理由は、歯茎に侵入した細菌が体中を回る危険性があるからです。
場合によっては、細菌が血液を伝って腎臓や心臓の炎症を起こす恐れもあります。腎臓や心臓の炎症は命に直結するもの。
決して軽視できることではありません。
歯磨きをしないと歯に歯垢がたまり、猫の命に関わる問題へつながることがお分かりいただけたでしょうか。
歯周病の症状や治療法などは、こちらの記事で紹介しています。知っておくと安心ですので、ぜひ読んでみてくださいね。
歯磨きをしなくても、虫歯にはなりにくい猫。でも、歯周病にはなりやすいんです。
だから、虫歯にならないためではなく、歯周病にならないために歯磨きをすることが大切です。
猫の歯磨きのはじめ方
そうなんです。わたしたちがいつもしているように歯磨きをしようと思うと、初めはハードルが高いんですよね。
大人になると警戒心も強くなるもの。愛猫ちゃんが成猫である場合は、特に難しく感じるかもしれません。
「しゅり」の歯磨きがうまくスタート出来なかった時、わたしの失敗は、いきなり歯ブラシを使ったことでした。
猫に歯磨きをしたことがないという人は、まずは口元を触ることに慣れてもらい、少しずつ進めていくと、ぐっと成功率が上がってきます。
愛猫ちゃんがまだ子猫だという人には、なるべく早めに始めることをおすすめします。
ステップ1：口に触る
まずは顔や口元を優しくマッサージしてみましょう。猫ちゃんがリラックスしている時に行うのがポイントです。
ついつい気合が入ってしまうところですが、意気込みすぎると猫ちゃんに緊張が伝わって警戒されてしまいます。
慣れてきたら、少しずつ歯や歯茎に触ってみてください。ここが一番肝心ですので、焦らず進めていきましょう。
お口を触れるようになると、歯磨きだけでなくお薬を飲ませる時にも抵抗なく受け入れてもらえるので、頑張ってみる価値大です。
ステップ2：指サック歯ブラシを使う
お口の中を触れるようになったら、次のステップです。これができれば、歯磨きはできるようになったと言っても過言ではありません。
ひとさし指にはめるタイプの歯ブラシを使っていきます。
猫ちゃんが好きそうな味の歯磨きジェルをつけて、磨いてみましょう。飼い主さんの指の感覚に似ている上、ブラシも柔らかいので、猫にとって受け入れやすいようです。
ステップ3：歯ブラシにチャレンジ
さあ、いよいよ歯ブラシで磨いてみましょう。
持ち方は鉛筆のように、角度は45度を意識すると磨きやすいです。猫ちゃんが嫌がったらすぐにやめましょう。
ここで無理をしてしまうと、猫にとって恐怖の時間として焼き付いてしまうかもしれません。
そうなっては、ここまでの苦労が水の泡。焦らずゆっくりです。
おすすめの歯ブラシや、詳しいマッサージ方法などはこちらの記事でご紹介しています。ぜひご一読ください。
ステップを踏んで進めていくのが難しい、まだまだ時間がかかりそうという方もいるかもしれません。
次は、歯磨きの練習は続けつつ、ぜひ取り入れてみて欲しいデンタルケア方法をお伝えします。
無理なくできる猫のデンタルケア5選
どんなに飼い主さんが頑張っても、歯磨きをさせてくれない猫ちゃんもいますよね。もう無理だと心が折れてしまいそうになっているかもしれません。
でも、諦めないで欲しいんです。
思い立ったらすぐにでも始められるように、わたしが取り入れてきたことを難易度別に紹介していきます。
| 難易度 | 高 | シートで拭く |
| ↑ | 歯磨きジェルを塗る | |
| ↓ | 飲む歯磨きを使う | |
| 低 | フードをデンタルケア用に替える | |
| 番外編 | サプリメントを試す |
シートで拭く
お口の中を触ることができている場合におすすめなのはこちら。
コットンを水で濡らし、指に巻き付けて歯茎を拭いてみましょう。特に奥歯付近は食べかすが残りやすいので、重点的に拭くと良いですよ。
歯磨き効果が高い成分が含まれている歯磨きシートも売られています。
歯磨きジェルを塗る
指サック歯ブラシを使うところでもご紹介した歯磨きジェルですが、指につけて猫の歯茎をマッサージしてあげるだけでも歯磨きに近い効果が得られます。
それすら難しいときは、飼い主さんの指につけてぺろっと舐めさせてあげましょう。まずはそれだけでも十分です。
この歯磨きジェル、チキン風味やサーモン味などがあるんですよ。
愛猫ちゃんの好みに合った味のジェルだったら、今まで歯磨きを嫌がるばかりだった猫ちゃんも自分から進んで寄ってきてしまうかもしれませんね。
飲む歯磨きを使う
歯磨きの後にデンタルリンスをお使いの飼い主さんもいるかもしれませんが、猫にも同じように液体歯磨きがあるんです。
今回ご紹介したいのは「飲む」タイプの歯磨き。
猫が普段飲んでいるお水に少し混ぜるだけ。口を触るどころか、愛猫ちゃんにはデンタルケアを受けていることにすら気づかれない優れものです。
ただ、味に敏感な猫ちゃんは嫌がることもあるので、少しずつ試すようにしましょう。
具体的な使い方やおすすめ商品もご紹介していますので、飲む歯磨きに興味を持った方はこちらもご覧くださいね。
フードをデンタルケア用に替える
次にオススメしたいのは、普段のキャットフードをデンタルケア用に替えてしまうこと。
「しゅり」に歯磨きを嫌がられ歯周病を経験したので、「ゆね」の口腔ケアには並々ならぬ気合で取り組んでいるわたし。
今は「ゆね」に歯磨きをできていますが、二重三重の砦として食べさせているのが、カナガンデンタルキャットフードです。
口コミをまとめた記事がありますので、よろしければご覧ください。
海藻の天然成分でケアしてくれて、「ゆね」にとっては美味しいゴハン。一石二鳥だなと思っています。
サプリメントを試す
サプリメントには歯垢や歯石を落とす効果はありませんが、口の中で細菌が増殖していく事を抑制し、歯肉炎の痛みを抑える効果が期待できます。
歯肉炎を引き起こす前や軽度なうちに服用すると、重症化を防ぐのに役立ちますよ。
まとめ
本来猫は自分で歯を磨く生き物ではありません。ですが、野生であれば野生なりの歯のケアをしながら暮らしています。
飼い猫として迎えるということは、歯のケアまでもしっかりと担当してあげなければならなりません。
猫は虫歯にはなりにくいけれど、歯周病になりやすく、歯周病は時に命を脅かすほど怖い病気です。歯周病にならないためには、歯磨きがとても有効だとお伝えしました。
嫌がる猫に歯磨きをする必要があるのか悩んでいた人にも、命を守るためだとわかっていただけたのではないでしょうか。
どうにもこうにもできず「もう無理」と思っていた人におすすすめしたいのは、猫ちゃんに負担を掛けずに始められる５つのデンタルケアです。
- シートで拭く
- 歯磨きジェルを塗る
- 飲む歯磨きを使う
- フードをデンタルケア用に替える
- サプリメントを試す
歯磨きは歯周病を予防し、愛猫ちゃんが健康で長生きするために欠かせないことは事実です。でも、大切なのは猫ちゃんとの楽しい毎日。
猫ちゃんにも飼い主さんにも、逃げ出したくなるほどつらい時間になってしまっては元も子もありません。
今は歯磨きをしてないという人も、嫌がる猫ちゃんには無理をせず、少しずつそれぞれのペースで進めていってくださいね。
